Da Nigéria direto para o Alecrim

Que o futebol é o esporte mais popular do mundo, não é novidade para ninguém. Que, nas principais potências do esporte no planeta, como Brasil, Argentina, Itália, Alemanha, Espanha, Inglaterra e França, quase todos os jovens sonham em se tornar jogador de futebol conhecido mundialmente, com fama, fortuna e títulos, é quase cair no lugar comum. Nesses países, com a grande quantidade de clubes espalhados pelas cidades, tornam um pouco menos complicados desses sonhos dos jovens se tornarem realidade. Mas, o que um garoto nascido na Ilha de Lagos, região metropolitana de Lagos, antiga capital da Nigéria, pode alcançar no futebol mundial? A liga do país é pequena e conta apenas com 12 times. As dificuldades são enormes, não só no esporte, como no país de uma forma geral, já que as condições no continente africano não são as melhores.

Magnus Nascimento 

Em um dos treinos do Alecrim, Henry Kanu avança para o gol

Mas, a força de vontade pode fazer coisas incríveis acontecerem. É o caso do atacante Henry Austine Ugochukwu, que atualmente defende a equipe do Alecrim no campeonato potiguar. Com apenas 20 anos, ele já rodou pela Espanha, pela Alemanha e por vários times do Brasil no sonho de se tornar um jogador profissional. Desde os 17 anos que Henry "Kanu", como é conhecido por se parecer com o famoso atacante Kanu, ídolo da seleção nigeriana, roda o mundo, com o seu empresário, na tentativa se firmar em algum clube. "Comecei no Royal Kings, na Nigéria e com apenas 16 anos estava treinando com os profissionais. Foi quando o meu antigo empresário me disse que tinha uma oportunidade de jogar na Espanha. Fomos para o Espanyol, mas acabou não dando certo e fiquei treinando no time B. Depois, fiquei um tempo no Hertha Berlim, da Alemanha, treinando nas categorias de base, mas também não cheguei a jogar. Foi quando surgiu a oportunidade de jogar no Brasil", relembra o atacante alecrinense. Isso foi em 2010. O nigeriano desembarcou no Brasil e, de acordo com ele, foi treinar nas categorias de base do Internacional de Porto Alegre. Lá ficou por pouco tempo, se transferindo para o Juventus/SP, quando teve sua primeira oportunidade de realmente jogar no futebol brasileiro. Fez parte do elenco da equipe paulista que disputou a Copa São Paulo de Futebol Juniors de 2012, mas, sem  conseguir se destacar, acabou deixando a equipe. No segundo semestre da temporada passada, acertou sua ida para o Vila Nova/GO, que estava na série C do Brasileiro. Henry Kanu chegou a treinar com o elenco, se preparar para jogar, mas, devido a dificuldade de conseguir a documentação do atleta, o prazo de inscrição do campeonato acabou expirando e o atacante nigeriano, mais uma vez, viu seu sonho de se tornar jogador profissional, adiado. "A temporada tinha acabado e não tinha conseguido jogar pelo Vila Nova/GO, por causa do problema na documentação. Foi quando meu novo empresário, Misso, me ligou dizendo que tinha achado um time, que era o Alecrim. Vi o projeto oferecido, gostei e acertei com o time", disse Kanu. A adaptação ao Alecrim, de acordo com o atacante nigeriano, foi mais fácil do que ele esperava. "Todo mundo aqui me recebeu muito bem, todos muitos simpáticos. Cheguei em um clube grande e agora espero conseguir me firmar como jogador de futebol e conseguir realizar todos dos meus sonhos" afirmou o jogador. Até o momento, Henry Kanu disputou dois jogos pelo Alecrim, contra o Baraúnas e Potiguar de Mossoró, ambos como titular, mas não conseguiu marcar nenhum gol.
Felipe Gurgel - Repórter TN