Tony marca o segundo do América-RN e corre para comemorar (Foto: Canindé Pereira/América FC)
O
América de Natal começou bem na Copa do Nordeste. Jogando em casa, na
Arena das Dunas, o Mecão venceu o Botafogo-PB por 3 a 1 na noite desta
quinta-feira e agora lidera o Grupo E ao lado do Vitória, que venceu o
Sergipe pelo mesmo placar. Já o time paraibano, com isso, segue com o
tabu de não vencer em estreias de Nordestão desde 1998. Os
gols dos donos da casa foram marcados por Michel Benhami, Tony e Marcos
Júnior. Raphael Luz descontou para os botaguenses, que chegaram a ter
momentos de domínio na partida, mas viu o Alvirrubro ser mais decisivo,
sabendo aproveitar melhor as chances que criou. América-RN
e Botafogo-PB voltam a campo pela Copa do Nordeste apenas daqui a uma
semana e meia. O Mecão vai até Aracajú, onde enfrenta o Sergipe no
Batistão no dia 4 de fevereiro (um sábado). No dia seguinte, o Belo
recebe o Vitória no Almeidão, em João Pessoa. Antes disso, os dois times
voltam suas atenções para os estaduais, já no próximo domingo. Pelo
Potiguar, o Alvirrubro joga contra o Globo FC e, pelo Paraibano, o
Alvinegro encara o Serrano-PB. O
primeiro tempo na Arena das Dunas pode ser dividido em três partes. A
primeira delas teve o América-RN sendo superior até os 5 minutos, quando
Michel Benhami abriu o placar. Osmar cruzou da direita, o goleiro
Michel Alves desviou apenas parcialmente, e a bola ficou com o camisa 8
do Mecão. Ele dominou com certa dificuldade, mas se equilibrou e soltou a
perna para estufar a rede: 1 a 0 para os donos da casa. Aí
começou a segunda parte, que durou até os 26 minutos, quando o
Botafogo-PB empatou. Nesse segundo momento do primeiro tempo, o Belo foi
melhorando devagar e, aos poucos, assumiu o controle da partida.
Insistindo nas cobranças de falta na área, o time paraibano foi ganhando
terreno e quase empatou quando Rafael Oliveira saiu na cara do goleiro
Vinicius.

O atacante tentou duas vezes, mas, sem ângulo, não conseguiu
empatar. O empate só saiu mesmo aos 26, quando, em cobrança de falta, a
bola foi levantada na área do América-RN e Gustavo Henrique tocou de
cabeça para Raphael Luz. Antes de a bola encontrar o meia alvinegro,
Paulão furou feio e aí o camisa 17 do Belo ficou livre para completar e
igualar o placar. Daí até o final do primeiro tempo, só deu
América-RN. Pareceu até que o domínio do Botafogo-PB durante 21 minutos
se deu apenas porque os donos da casa decidiram recuar. Fato é que o
Mecão voltou ao ataque. E desempatou o jogo apenas cinco minutos mais
tarde, aos 31. Dija Baiano passou para Tony na entrada da área e, mesmo
cercado pelos defensores alvinegros, o atacante girou e chutou rasteiro,
vencendo o goleiro Michel Alves, fazendo 2 a 1 para o América-RN, que
controlou o jogo até o fim da primeira etapa. Os
dois times voltaram para os 45 minutos finais com mais disposição e
acabaram fazendo um jogo mais movimentado, com mais oportunidades de
gol. O Botafogo-PB precisava ir para cima, em busca do empate, e chegou
perto aos 14 minutos, quando Rafael Oliveira chutou prensado com a
defesa e a bola beijou a trave direita do goleiro Vinicius. No rebote,
Diogo Campo ainda teve a chance, mas mandou para fora. E, no minuto
seguinte, novamente Rafael Oliveira chegou perto. Ele recebeu de
Marcinho, ajeitou no peito e bateu forte, forçando Vinicius a fazer uma
excelente defesa. O Belo insistia, e Vinicius precisou
intervir de novo quando Plínio cabeceou bem após cruzamento de Luiz
Paulo. Mas o América-RN também levou perigo. Jean Patrick aproveitou
cruzamento de Michel Cury e, de cabeça, mandou para o gol. A bola passou
raspando a trave de Michel Alves, que ficou estático no lance. Mas era o
time paraibano que chegava com mais perigo. Queria o empate. Ia para
cima. Pressionava. Só que o Mecão foi letal aos 39 minutos. De muito
longe, Marcos Júnior soltou a bomba de perna direita. A bola ainda
quicou sutilmente à frente de Michel Alves, antes de se aconchegar no
fundo da rede. Era o terceiro dos donos da casa. Uma esfriada nos
botafoguenses, que não conseguiram mais se recuperar em campo até o fim
do jogo, que acabou mesmo em 3 a 1 para os donos da casa.

Por GloboEsporte.comNatal