ABC
Atual bicampeão, o ABC começa 2018 na busca para se livrar dos
problemas extra-campo que tomaram o clube no último semestre do ano
passado. Dentro das quatro linhas, a nova diretoria (formada após
renúncia do ex-presidente Judas Tadeu) optou pela manutenção da base que
terminou bem a Série B do ano passado, apesar do rebaixamento, e pela
efetivação do ex-preparador físico Ranielle Ribeiro como técnico. Aliado
a isso, 14 contratações foram anunciadas, como a do lateral-esquerdo
Igor (ex-Corinthians) e a do meia Léo Ávila, emprestado pelo
Internacional.Fora as apostas, um nome que traz a sensação de grandeza ao torcedor.
Ídolo da história recente do clube, o atacante Wallyson, de 29 anos, que
tem passagens por Atlético-PR, Cruzeiro, São Paulo, Bahia e Botafogo,
acertou a sua volta após 11 anos longe do Alvinegro e é a principal
estrela do Campeonato Potiguar deste ano. Assim como em 2007, quando fez
quatro gols na vitória por 5 a 2 contra o arquirrival América-RN na
final do estadual, o atacante espera brilhar e voltar a ser feliz em
casa.
América-RN
Campeão pela última vez em 2015, o Alvirrubro vai em busca do título
para quebrar a hegemonia do arquirrival ABC, que triunfou nos últimos
dois anos. No elenco - que será comandado mais uma vez por Leandro
Campos - foi mantida a espinha dorsal formada por jogadores que
permaneceram no clube após a disputa da Série D, em 2017. Outros 13
atletas foram contratados e mais sete da base incorporados ao elenco
principal. O principal reforço foi o meia Juninho Tardelli, que se
destacou na Juazeirense-BA, time que eliminou o Alvirrubro da Série D do
ano passado. Além dele, se destacam reforços como o atacante Mateusinho e o zagueiro
Adriano Alves, além da permanência do lateral-esquerdo Danilo. Com um
time base próximo ao do ano passado, uma disputa por posição chama a
atenção nesta pré-temporada: o goleiro Fred, que perdeu parte da
pré-temporada lesionado, viu Thiago Braga assumir a condição de titular e
ganhar a confiança de Leandro Campos.
Globo FC
A Águia de Ceará-Mirim está em franca ascensão no cenário do futebol
norte-rio-grandense. Em apenas cinco anos de existência, o tricolor
chegou duas vezes à final do Campeonato Potiguar, em 2014 e em 2017, mas
ficou com o vice em ambas oportunidades. Este ano, tenta romper essa
barreira e levantar a taça pela primeira vez em sua história. Motivado
pelo acesso inédito para a Série C, o time seguiu a estratégia dos anos
anteriores: manutenção e poucos reforços. Foram apenas quatro
contratações (entre elas a do atacante Vanger, ex-CSA) e a única saída
do time vitorioso do ano passado foi a do atacante Romarinho para o
Fluminense. Além disso, o time ainda conta com a volta de Bismarck, que havia
passado por cirurgia. No comando, a Águia de Ceará-Mirim manteve um dos
responsáveis pelo forte desempenho da equipe: o técnico Luizinho Lopes,
que, há um ano e 11 meses no cargo, é o segundo técnico mais longevo do
Brasil.
ASSU
O ASSU foi o último clube do Campeonato Potiguar a começar a
pré-temporada. O técnico Neto Matias só teve elenco completo para
trabalhar no início do mês de janeiro. A aposta do clube é em jogadores
já adaptados ao futebol potiguar, como o zagueiro Yago, e os experientes
volante Lano, Calors Mipibu, Marielson e o meia Vaninho, destaque no
título do Potiguar de Mossoró em 2013. Apesar do pouco tempo de
treinamento, o técnico Neto Matias garantiu que o Camaleão tem a
intenção de conquistar um dos turnos do Campeonato Potiguar e não pensa
em rebaixamento.
Potiguar de Mossoró
Clube do interior que mais venceu o estadual (duas vezes), o Potiguar
de Mossoró sempre tem mantido a rotina de brigar em cima da tabela. O
time, mais uma vez, investiu forte para o Campeonato Potiguar deste ano e
contratou nomes como o do zagueiro Carlão, que foi campeão da Série D
de 2016 com o Volta Redonda, do meia Dhiego Lomba, destaque do Assu no
estadual do ano passado, e do veterano atacante Wanderley Gladiador, que
chegou fora de forma ao clube, mas é uma das principais apostas do Time
Macho para levantar o troféu em 2018. Além disso, o técnico Mastrillo
Veiga aposta na presença de outros já conhecidos do torcedor, como o
experiente Jozicley e o atacante Gabriel Maia.
Santa Cruz de Natal
Após conseguir se manter na primeira divisão na última rodada em 2017,
os planos do Santa Cruz de Natal para essa temporada são um pouco mais
ousados. O clube avalia que é possível pinçar uma das vagas na Série D
de 2019. Por isso, o clube contratou o técnico Fernando Tonet, eleito o
melhor do Campeonato Potiguar de 2016, quando dirigia o Alecrim, e busca
fazer muito com pouco. O elenco tem peças bem conhecidas do futebol
potiguar, como o goleiro Camilo (ex-ABC e América-RN), o zagueiro Mael
(ex-ABC), o meia Rivaldo (ex-América-RN e Globo FC) e o atacante
Capacete (ex-ABC).
Baraúnas
O Baraúnas viveu imbróglios antes mesmo de o Campeonato Potiguar
começar. Por problemas financeiros e uma dívida da Prefeitura de
Mossoró, o time ameaçou sequer participar da competição deste ano.
Assim, atrasou o planejamento para a temporada. Quando tudo parecia
caminhar bem, o técnico Cícero Ramalho, ídolo do clube, recebeu uma
proposta de trabalho fora do Brasil e aceitou a menos de duas semanas da
estreia na competição. Contratado, o técnico Agnaldo Fidélis correu
contra o tempo para organizar o time à sua forma. Sem grandes
contratações, o clube tem como destaque o zagueiro Nildo, que jogará o
estadual deste ano com 41 anos, o mais velho de toda a competição.
Força e Luz
O Time Elétrico está de volta à elite do futebol potiguar. Depois de
bater e voltar na primeira divisão em 2015, o time busca uma sequência
maior no Campeonato Potiguar. Para isso, apostou na permanência do
técnico Higor César, que levou a equipe ao título da segundona, ao
contrário do elenco, que sofreu um desmanche. Entre os vários reforços
para a temporada, está o experiente volante Ricardo Baiano, campeão em
2012 com o América-RN. Além disso, o time de Higor César apostará em
jovens valores como os atacantes Brendo (ex-América-RN) e Leozinho
(ex-ABC).
Por Leonardo Erys e Hugo Monte, Natal
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